Se você precisa apenas vizualizar páginas em japonês, tudo o que você precisa é instalar as fontes japonesas. Mas se você precisa digitar coisas, aí você vai precisar instalar o suporte a escrita no seu computador.

Para quem usa Windows XP, 2000 ou server 2003, a Microsoft recomenda instalar o IME (Input Method Editor) que vem no próprio CD do Windows. O link abaixo mostra como fazer a instalação do IME a partir do CD e também como utilizar a barra de idiomas:
http://www.webpointclub.com/index.php?area=lercrianca&id=323

Caso você não tenha o CD, também é possível pegar o Microsoft Global IME no site da Microsoft:

• Faça o download e instale o Microsoft Global Input Method Editor.
• Use o Language Bar para mudar para o método de entrada japonês. Para mostrar o Language bar caso não esteja aparecendo aí é só ir em Control Panel -> Regional and Language Options -> Aba Languages -> Clique em Details -> Vai ter um botão Language Bar

É bem legal, é só digitar (de acordo com a pronúncia) e quando as sílabas são formadas elas são trocadas por hiragana (ou katakana). Depois de terminar uma palavra dá pra trocar tudo por kanji.

EDITADO: neste outro post apresento outra forma para digitar textos em japonês. Direto no browser sem instalar nenhum programa.